Populous: The Beginning è un videogioco di strategia in tempo reale sviluppato da Bullfrog Productions e pubblicato da Electronic Arts nel 1998 per Microsoft Windows e nel 1999 per PlayStation 1. Questo titolo rappresenta il terzo capitolo della serie Populous, introducendo significative innovazioni nel gameplay rispetto ai precedenti episodi.
Trama
Il gioco narra le vicende di una giovane Shamana che guida la sua tribù attraverso un sistema solare composto da venticinque pianeti. L’obiettivo è sconfiggere le tribù rivali e acquisire poteri magici sempre più potenti, con la meta finale di ascendere allo status di divinità.
Gameplay
Populous: The Beginning combina elementi di strategia in tempo reale con caratteristiche tipiche dei giochi di simulazione divina. Il giocatore assume il ruolo di una Shamana, interagendo direttamente con i seguaci e influenzando il mondo circostante.
Meccaniche di Gioco
Controllo Diretto dei Seguaci: Diversamente dai titoli precedenti della serie, dove il giocatore agiva come una divinità distante, in questo capitolo si ha un controllo diretto sui seguaci, impartendo loro ordini specifici come costruire strutture, addestrare unità militari e intraprendere azioni di combattimento.
Costruzione e Gestione: È possibile edificare diverse strutture, tra cui capanne per l’alloggio dei seguaci, accademie per l’addestramento militare e torri di guardia per difendere il territorio. La gestione efficace delle risorse e la pianificazione strategica sono essenziali per il successo.
Utilizzo della Magia: La Shamana può apprendere e lanciare potenti incantesimi che causano disastri naturali come tornado, eruzioni vulcaniche e sciami di insetti. Questi incantesimi sono fondamentali per sopraffare le tribù nemiche e modificare il paesaggio a proprio favore.
Grafica e Prospettiva: Il gioco offre una visuale isometrica in 3D, permettendo al giocatore di ruotare e zoomare sulla mappa planetaria per una visione completa delle azioni in corso.
Modalità di Gioco
Campagna Singola: La campagna principale consiste in una serie di missioni distribuite su vari pianeti, ognuna con obiettivi specifici e sfide uniche. Il completamento delle missioni sblocca nuove abilità e poteri per la Shamana.
Multigiocatore: È possibile sfidare altri giocatori in partite multigiocatore, sia tramite rete locale che modem, offrendo un’esperienza competitiva e cooperativa.
Populous: The Beginning è stato il primo titolo della serie a utilizzare grafica tridimensionale, sfruttando le capacità hardware emergenti dell’epoca. Il team di sviluppo ha lavorato per creare un’esperienza più immersiva, introducendo la possibilità di manipolare il terreno e gestire direttamente le azioni dei seguaci. Il gioco è stato originariamente concepito con il titolo “Populous: The Third Coming”, successivamente cambiato in “The Beginning” prima del rilascio.
Ricezione
Al momento della sua uscita, Populous: The Beginning ha ricevuto recensioni contrastanti. I punti di forza sottolineati includevano la grafica innovativa e l’approfondimento delle meccaniche di gioco. Tuttavia, alcuni critici hanno evidenziato problemi di intelligenza artificiale e una certa indecisione nel design del gioco, che oscillava tra le caratteristiche dei giochi di strategia in tempo reale e quelli di simulazione divina.
Wikipedia
Conclusione
Populous: The Beginning rappresenta un tentativo audace di evolvere la serie, introducendo elementi di strategia in tempo reale e una maggiore interazione diretta con il mondo di gioco. Nonostante alcune critiche, rimane un titolo significativo per la sua innovazione e per l’esperienza unica che offre nel panorama videoludico dell’epoca.
